Camino ya de la celebración de su primera década de andadura, la firma Aiyon Abogados demuestra una consolidada presencia en el mercado del Derecho marítimo y de los transportes.
Aprovechamos la celebración de su junta anual para reunirnos en Bilbao con sus cinco socios, con el fin de que señalen las fortalezas de su equipo multidisciplinar de abogados, así como para que nos perfilen los distintos retos de su día a día en el trabajo que desarrollan desde sus oficinas de Madrid, Cádiz, Bilbao y Algeciras.
Abogados de derecho maritimo
Como abogados expertos en fletamentos y arrendamientos de buques, tanto para carga general como para carga de proyecto, se han venido especializando también en proyectos de construcción off-shore.
En este sentido, el socio de Aiyon en Bilbao, Mikel Garteiz-goxeaskoa, afirma: “Esta experiencia nos ha dado la oportunidad de ayudar desde nuestra oficina de Bilbao a empresas locales como Saitec Offshore Technologies, S.L., en proyectos tan innovadores como la botadura e instalación de su plataforma de eólica marina flotante DemoSATH en la zona de ensayos BIMEP (Armintza), en mar abierto a dos millas de la costa, y en aguas de 90 metros de profundidad.
Este tipo de operativas de construcción/instalación “off-shore” requieren de una cadena contractual compleja para el empleo de diferentes buques y personal técnico especializados y abarca la contratación de la ingeniería operacional, la propia operativa, la instalación y hasta los seguros marítimos que se han de contratar para limitar al máximo los “gaps” de riesgos. Aiyon Abogados aspira a ser un referente para las empresas que operan en este sector por su profundo conocimiento del Derecho Marítimo en todos sus ámbitos.”
Respecto al concreto sector de le eólica marina, Mikel Garteiz-goxeaskoa destaca como fortalezas de la firma: “A nuestros conocimientos y experiencia se le une también una nutrida red internacional de abogados colaboradores, especializados también en estas materias, principalmente del Reino Unido o del Norte de Europa. Esto nos permite contar en todo momento con profesionales actualizados y al día en sus respectivas jurisdicciones para solucionar cuestiones que pudieran surgir en las negociaciones de los contratos afectados.”
La oficina ubicada en Madrid, liderada en este caso por Verónica Meana, como el resto de las oficinas de Aiyon se especializa no solo en asuntos relativos al transporte marítimo, sino también al transporte terrestre y a todos los asuntos relativos a los distintos seguros afectos al sector, contando Madrid con una especial presencia de las más relevantes compañías aseguradoras. Además, Verónica es miembro desde 2021 de la Corte de Arbitraje del Ilustre Colegio de Abogados de Madrid.
A nuestras preguntas sobre sus últimas actuaciones, Verónica Meana nos destaca que: “Recientemente hemos apreciado en la oficina un incremento notable de asuntos que se resuelven en arbitraje institucional en estas materias, ya sea bajo las reglas del CIAM o de la CCI, respecto de los asuntos que se judicializan, cuyo porcentaje, todavía, sigue siendo superior. Este incremento, aunque independiente, discurre paralelamente a la intervención del despacho en el grupo de trabajo de Derecho Marítimo en el seno de la Asociación Española de Derecho Marítimo en colaboración con el CIAM, en un esfuerzo por potenciar el arbitraje marítimo en España como medio de disputa alternativo eficiente y de calidad.
La involucración Aiyon en la docencia y preparación de las nuevas generaciones es parte de su sello, hecho que Verónica quiere destacar: “Por otro lado, desde Madrid, como desde el resto de nuestras oficinas, seguimos contribuyendo a la enseñanza del Derecho marítimo. En mi caso, participando como docente en el grado de Máster tanto del IME (Instituto Marítimo Español) como del ISDE (Instituto Superior de Derecho y Economía) en las materias de Derecho marítimo y transporte terrestre.”
Por su concreta ubicación, y en colaboración con la oficina de Algeciras, el socio y responsable de la oficina de Cádiz, Enrique Ortiz, desataca los variados y diferentes retos que afronta Aiyon en su día a día, tanto en relación con los asuntos relativos al sector marítimo, como en lo relativo al sector terrestre, siendo el área de Cádiz una zona de especial impacto en el tránsito de mercancías.
“En Aiyon sabemos lo que es estar al lado de los transportistas tantos marítimos como terrestres en el día a día”, nos aclara Enrique Ortiz. “Y sabemos lo que es estar al lado de ellos tanto en circunstancias normales, como ante situaciones urgentes que requieren de rápidas actuaciones (tales como rechazos de mercancías a su entrega por parte de los receptores, accidentes, bloqueos del medio de transporte por las autoridades etc.). Es más, ante circunstancias excepcionales, tal y como fue la época de confinamiento por el Covid o durante los parones de actividad y huelgas del transporte por carretera que tuvieron lugar en todo el territorio nacional entre marzo y abril del año 2022, nuestros clientes siempre han podido contar con nosotros”.
De hecho, la situación en época de huelgas y parones en el sector del transporte no fue fácil para las compañías dedicadas al transporte terrestre, y muchas de ellas, debido a lo convulso del momento, incluso sufrieron daños en sus vehículos ocasionados por algún grupo de personas que, postulándose en favor de la huelga durante las referidas fechas, la “tomaban”, de manera absolutamente vehemente, contra los referidos vehículos. En relación con dichos sucesos, que acaecieron a un número importante de compañías y vehículos de transporte terrestre de mercancías, Aiyon ha conseguido recientemente para unos de sus clientes obtener una Sentencia favorable en primera instancia, susceptible de recurso de apelación, frente al Consorcio de Compensación de Seguros, consiguiendo que conceptos tales como “tumulto popular” y “riesgo extraordinario” no se vacíen de contenido, dejando con ello sin efecto aquellas coberturas de siniestros que corresponden al Consorcio de Compensación de Seguros. Consorcio que, no olvidemos, cobra parte de las primas que los transportistas asegurados abonan a sus compañías aseguradoras.
En este sentido, Enrique Ortiz nos aclara: “Y es que, si bien nuestra mandante vio rechazada por el Consorcio de Seguros su reclamación de cobertura de los daños sufridos en el contexto antes descrito bajo el argumento de que los daños sufridos en tales circunstancias no podían enmarcarse en el concepto de “riesgo extraordinario” y, por tanto, estaba carente de cobertura bajo el Consorcio, el Juzgado en su Sentencia, tras calificar de “tumulto popular” dichos hechos y subsumirlos en el concepto de “riesgo extraordinario”, ha resuelto que el incidente sea objeto de cobertura por el Consorcio, condenándole a compensar los daños sufridos a la compañía damnificada.
Algeciras y su puerto, que cuentan con el mayor volumen tráfico de toda España, son un enclave en el que José Antonio Domínguez, socio de Aiyon responsable de la oficina local, se siente especialmente cómodo, no sólo como abogado experto sino como marino mercante. Domínguez está especialmente dedicado, entre otras materias, al fletamento de todo tipo de buques, tanto por tiempo como por viaje, interviniendo igualmente en operaciones de compra y venta de buques.
Preguntado por la especial actividad de este importante puerto, Domínguez nos indica: “El puerto de Algeciras ocupa un lugar preeminente dentro del sistema portuario español. Desde nuestra oficina de Algeciras atendemos “a pie de muelle” a navieras que prestan servicios de transporte de pasajeros y mercancías, tanto de contenedores como de carga rodada en el estrecho de Gibraltar, asesorando de modo constante no sólo en el día a día atendiendo todo tipo de reclamaciones de carga y de pasajeros, sino también en las fases de planificación y gestión de las navieras para afrontar retos como los de la denominada Operación Paso del Estrecho (OPE). Para ello, asesoramos regularmente en contratos de fletamento, “slot charters”, contratos de construcción y reparación naval, contratos y acuerdos auxiliares tales como de estiba, consignación, etc. Es una parte del negocio en la que disfruto especialmente, ya me que mi pasado como marino mercante resulta de gran ayuda para nuestros clientes, al hablar el mismo idioma que ellos.”
Otro de los tráficos más importantes de Algeciras es el suministro de combustibles a buques, el llamado bunkering. Domínguez nos indica: “Algeciras es uno de los puertos más importantes de “bunkering” del Mediterráneo. El tráfico marítimo a través del Estrecho de Gibraltar, unido al magnífico fondeo del puerto, hacen a nuestro puerto especialmente atractivo para este tipo de operaciones. Las cifras que se manejan son muy relevantes, cercanas a las 350.000 toneladas de productos petrolíferos a buques, a un ritmo de aproximadamente 200 buques suministrados al mes por una flota de más de 15 gabarras de diverso porte.”
Sin embargo, no siempre esas operaciones salen bien y muy esporádicamente ocurre algún imprevisto o accidente que acaba con un vertido a la mar. En esos casos, nos indica Domínguez: “Es muy importante la cooperación entre los buques implicados y las autoridades, así como la activación de los correspondientes planes de emergencia de a bordo contra la contaminación del mar, los conocidos SOPEP, todo ello para minimizar el impacto medioambiental del vertido. Desde un punto de vista jurídico, lo habitual en estos casos es la apertura de un expediente administrativo sancionador por la Capitanía Marítima que trae aparejada la detención del buque hasta tanto no se preste una garantía suficiente y que se designe domicilio por los cuatro expedientados en este particular tipo de expediente: el capitán del buque, el armador registral, el ISM Manager y el P&I del buque. El trámite de liberación del buque conlleva siempre la implicación de varios abogados del despacho para minimizar los daños por paralización al buque, si bien nuestros años de experiencia en la materia son una garantía para nuestros clientes.”
Zuberoa Elorriaga, socia en Aiyon en Bilbao, nos destaca que, en sus casi 10 años en activo como socios, el esfuerzo y trayectoria común les ha unido mucho, permitiéndoles aprender unos de otros: “Junto con el resto de los trabajadores del despacho formamos un equipo unido que favorece la cooperación entre oficinas y abogados. No es un sector fácil ya que cada día se nos presentan retos distintos, con casos muchas veces complejos y con distintos actores involucrados, por lo que la mejor manera de trabajar es apoyarnos y compartir experiencias, lo que siempre redundará en dar un mejor servicio a los clientes”.
Zuberoa quiere destacar la participación de Aiyon con asociaciones destacadas como Comport, Uniport, AEDM, Cádiz Port, Wista, AEDAE, Propeller, entre otras, lo que permite a los abogados de Aiyon estar en contacto con todo tipo de operadores logísticos y conocer de primera mano las necesidades y desafíos diarios que afrontan: “En mi caso, como experta en todo tipo de asuntos de transporte terrestre, poder trabajar mano a mano con los miembros de la Asociación Empresarial de Transportes de Bizkaia (Asetrabi) o con el Instituto para la Seguridad en las Cargas (ISEC), es un lujo de cara a poder ampliar mis conocimiento de las operativas reales, compartiendo con ellos las dificultades que entraña aunar la regulación y la práctica, que luego la jurisprudencia desarrolla, creando, en muchos casos, precedentes que mejoran las prácticas del mercado”.
Finalmente, Zuberoa nos hace especial mención al continuo aprendizaje que el equipo del despacho se ha comprometido a perseguir, siendo prueba de ello el Curso de Postgrado en Derecho Aeronáutico y Espacial por la Facultad de Derecho (ICADE) de la Universidad Pontificia de Comillas que realizó en el 2021, abriendo al despacho nuevas áreas de actuación.
En el contexto actual que vive el mundo de los transportes, los socios de Aiyon nos confiesan que la gestión de un despacho de abogados actual es todo un reto. “Junto con nuestros empleados, estamos en un aprendizaje constante que nos ha llevado a tener bien definidos los planes de carrera para cada uno de ellos, en los que prima el apoyo de la firma para su progresión y mejora. Siempre pensando que esto es lo mejor para nuestros clientes. Además, las nuevas tecnologías nos ocupan, ya somos un despacho sin papel y creemos que la IA es una herramienta cuyo potencial estamos ya explorando convencidos de que nos hará más eficientes.”, nos dice Mikel Garteiz-goxeaskoa, y añade: “Aprender siempre que podamos, esa es una de nuestras mayores motivaciones”.
Oyendo a sus socios nos queda claro que en Aiyon Abogados afrontan esta primera década de trabajo y esfuerzo común como el comienzo de una larga y productiva trayectoria profesional mirando al futuro con optimismo.
