Llegadas estas fechas, los responsables del puerto de Bilbao sacan a la luz un balance de la primera mitad del año, un 2023 que “va según lo previsto”. La comparecencia ha estado protagonizada por el presidente Ricardo Barkala, y el director de Operaciones, Comercial y Logística, Andima Ormaetxe. En esta cita es costumbre también la presencia del director de la entidad, pero es un cargo que permanece vacante desde que Carlos Alzaga fuera nombrado diputado Foral de Transportes. El nuevo director del puerto de Bilbao, cuyo nombre aún se desconoce, podría ser nombrado a principios del otoño.
La comparecencia giró sobre cuatro ejes: contexto actual, inversiones, economía y finanzas y, finalmente, balance de tráficos. Pero también se ha tratado la conectividad ferroportuaria, un asunto que “ocupa y preocupa” al puerto de Bilbao, que con el cuello de botella actual se ve muy dificultado para competir con otros puertos del sistema de Puertos del Estado. “Necesitamos el ferrocarril como agua de mayo” sentenció el presidente del puerto de Bilbao.
En este sentido señala que, en lo referido a la Variante Sur Ferroviaria, ha contactado con el Gobierno Vasco -quien tiene la encomienda de gestión- y han trasladado que antes de que acabe el año estará licitada la obra. “Tarde, pero bienvenido, igualmente” dijo Barkala.
Según Ricardo Barkala, el único medio para ganar en tráficos radica en “ser más competitivos y estar mejor conectados”. En este sentido puso en valor la importancia de los avances en la Variante Sur Ferroviaria, la gestión de la Terminal de Contenedores (TECO), propiedad de Adif, y aprovechar la oportunidad que ofrecerá la terminal ferroviaria de Júndiz, en Álava. Al presidente Barkala le gustaría un desarrollo del Corredor Ferroviario Atlántico similar al Mediterráneo: “no podemos poner todas las mercancías en una misma cesta”.
Crecen los tráficos
El puerto de Bilbao ha movido, entre enero y junio, 18 millones de toneladas, lo que supone 1,6 millones más que el mismo periodo del año pasado, y equivale a un crecimiento cercano al 10%, por encima de la media del 3% registrada por Puertos del Estado.
Como en cada ocasión, son los graneles líquidos los que obtienen los mejores datos, con 11,74 millones de toneladas y un incremento porcentual del 16%. A pesar del descenso de unas 300.000 toneladas en el GNL, tras dos años de récord, los líquidos suponen casi dos tercios del total de las mercancías movidas en el puerto vizcaíno.
También la mercancía convencional crece, un 11%, hasta 1,7 millones de toneladas, mientras que, en la parte negativa se sitúan los contenedores, que con 2,6 millones de toneladas y un descenso del 5%. Para revertir esta situación, desde la Autoridad Portuaria y el concesionario de la terminal -CSP Bilbao Container Terminal- se van a embarcar en una serie de inversiones de calado, así como se va a proponer una política comercial más agresiva. Pero, no nos engañemos, la pérdida proviene en gran parte por el crecimiento de otros enclaves en el Cantábrico, como Gijón y Santander, con lo que el puerto de Bilbao “reparte la miseria”: mientras la fachada mediterránea suma más de 65 millones de toneladas, la fachada atlántica apenas supera los 4 millones.
La competencia en el tráfico de contenedores en el Cantábrico es “repartir la miseria”
El tráfico ro-ro crece un 11% y supera las 550.000 toneladas, mientras que los UTIs aumentan un 4%. Barkala señala que este incremento se ha producido “a pesar de que la naviera Brittany Ferries no ha operado en el primer trimestre este año”. Aun así, han arribado al puerto de Bilbao 59 ferris con destino a Reino Unido e Irlanda, con 50.680 pasajeros/as a bordo, lo que supone un crecimiento del 7%. Los nuevos buques de esta naviera, y también de Finnlines, las dos que realizan tráficos ro-ro, suman nuevas capacidades. También han crecido un 14% los cruceros, que han transportado a casi 55.000 viajeros en 35 buques de pasaje.
Por fachadas, la primera es Europa Atlántica con el 43% del tráfico, seguida de América Atlántico Norte con el 16%, América Atlántico Sur con el 14%, Asia Índico con el 7%, Asia Pacífico suma el 13% y África, el 5%. De los veinte principales países a los que se exporta e importa, “doce son países de fuera de Europa, lo que avala que Bilbao es un puerto con servicios y tráficos tanto para cortas distancias short sea shipping- como para el deep sea de rutas transoceánicas” apunta Ricardo Barkala.
El Espigón Central
La última gran ampliación del puerto de Bilbao, el Espigón Central, ha obtenido la aprobación del Consejo de Administración del 24 de julio para la adjudicación del contrato de las obras de la segunda fase. El importe de la obra asciende a 55.148.345 euros y el plazo de ejecución es de 26 meses, por lo que podría estar finalizada para el otoño del 2027. A juicio de Barkala, y si todo transcurre por sus canales normales, la superficie de 31,2 hectáreas, podría estar a pleno rendimiento en el 2028.
El tráfico en el puerto de Bilbao crece un 10% en el primer semestre
Aún es pronto para saber que actividades y/o empresas ocuparán esta nueva superficie porque “se barajan varias, logísticas y/o industriales” dijo Ricardo Barkala para quien lo más importante “es acertar en la concesión”. Recordar que esta Segunda Fase del Espigón Central generará 1.011 metros lineales de nuevos muelles de atraque: 664 metros lineales en el nuevo Muelle A3 y 347 metros lineales como ampliación del actual Muelle A4. Esta actuación supondrá la culminación de la Ampliación del Puerto en el Abra Exterior, que se inició en la década de los 90.
Será un proyecto ejemplo de economía circular porque el relleno de la explanada resultante de la construcción de los nuevos muelles, se realizará a través de excedentes de materiales de excavación procedentes de obras públicas de gran relevancia localizadas en el entorno del puerto de Bilbao.
Sube la facturación
En el primer semestre del 2024 la Autoridad Portuaria de Bilbao ha alcanzado una cifra de negocio de 39,2 millones de euros, frente a los 33,6 millones del mismo periodo del año anterior, lo que representa un incremento en la facturación del 16,8%.
Por su parte, la deuda bancaria con el Banco Europeo de Inversiones al cierre del semestre se sitúa en 39 millones de euros, si bien se dispone de una tesorería de 66 millones con la que afrontar las inversiones en curso. En este sentido, Ricardo Barkala presume de que “todas las inversiones previstas para el 2024 y, posiblemente, para el 2025 podrán hacerse sin recurrir a préstamos”.
Inversiones sin deuda para el 2024 y el 2025
A pesar de ello, el esfuerzo inversor de la Autoridad Portuaria cuenta con el respaldo de diferentes instituciones europeas a través de subvenciones aprobadas, que suman 30,8 millones de euros para una cartera de actuaciones de 102,1 millones de euros, con un porcentaje de cofinanciación medio del 30,1%. Estas inversiones están en fase de implementación para su ejecución en el periodo comprendido entre los años 2024 y 2026.
Se puede recordar que el mantenimiento del equilibrio económico financiero es “uno de los ejes del Plan Estratégico 2023-2026” en el puerto de Bilbao para desarrollar el despliegue de su infraestructura y nuevos servicios en materia de transición energética, innovación y medioambiente bajo el principio de autonomía financiera y de gestión.
Inversiones millonarias
En estos momentos, en el puerto de Bilbao se están ejecutando o están en trámite para su aprobación proyectos que requieren una inversión cercana a los 700 millones. El 78% de esta inversión es privada y se destinará a plantas de combustible y áridos sintéticos, hidrógeno renovable, reciclaje de todo tipo, biocombustibles y componentes eólicos.
El puerto de Bilbao acoge inversiones por valor de cerca de 700M€
A ello se une la gran oportunidad que, a través del puerto de Bilbao, tiene Euskadi, para acoger corredores verdes y el corredor del hidrógeno que avala la Unión Europea. En este sentido, los puertos de Bilbao, Amsterdam y Duisport, junto con el Ente Vasco de Energía (EVE), Petronor y las organizaciones holandesas, SkyNRG, Evos Amsterdam y Zenith Energy Terminals se han unido en un Memorando de Entendimiento (MoU) en el ámbito de hidrógeno y su distribución por esta ruta marítima.
El puerto de Bilbao es un actor clave en ese corredor al que mira la Unión Europea porque reúne todas las características necesarias para el desarrollo de la producción, transporte y logística del hidrógeno verde y su contribución a la descarbonización, con la mirada puesta en las cero emisiones netas.
