El puerto de Las Palmas (Gran Canaria) asume el protagonismo de la industria crucerística global al albergar una nueva edición del Seatrade Cruise Med, el principal evento del sector de cruceros para el Mediterráneo y sus mares adyacentes. Los días 16 y 17 de septiembre, la cita congregará a los máximos directivos de navieras, operadores portuarios, destinos turísticos, inversores, proveedores de servicios y líderes internacionales de la industria. También, un año más, estarán presentes los puertos españoles bajo el stand de Puertos del Estado para promocionarse como destinos turísticos de referencia en el Mediterráneo y Europa.
La celebración del Seatrade Cruise Med coincidirá además con un momento especialmente favorable para el turismo de cruceros en el archipiélago. La Autoridad Portuaria de Las Palmas cerró el 2025 con un récord histórico en tráfico de cruceros, superando por primera vez los dos millones de pasajeros en un solo año, alcanzando un total de 2,08 millones de viajeros. El tráfico total de pasajeros en los cinco puertos de la provincia ascendió a 3,6 millones.
Estas cifras sitúan a los puertos gestionados por la Autoridad Portuaria de Las Palmas entre los principales centros turísticos marítimos del Atlántico, y también como puerto de escala para las rutas que cruzan el Mediterráneo. De este modo, se refuerza el papel de Gran Canaria en el desarrollo de nuevas rutas de cruceros.
Uno de los principales atractivos de este evento internacional será la nueva terminal de cruceros de Las Palmas en el muelle de Santa Catalina, en el puerto de Las Palmas, cuya inversión supera los 40 millones de euros. Se trata de una infraestructura diseñada para satisfacer las crecientes demandas del turismo marítimo y considerado ya uno de los desarrollos más importantes del Atlántico Medio. Operada por Las Palmas Cruise Port, perteneciente a Global Ports Holding, la terminal abarca aproximadamente 14.000 metros cuadrados distribuidos en dos niveles y tiene capacidad para atender hasta cuatro buques simultáneamente.
La terminal, considerada la más grande de Europa en su categoría, servirá además como principal escaparate internacional durante el Seatrade Cruise Med. El recinto se transformará en un importante espacio de exposiciones y conferencias con los principales actores del sector. Los organizadores prevén la asistencia de más de 2.000 profesionales del ámbito de los cruceros, más de 180 expositores internacionales y más de 200 representantes de compañías de casi 100 países.
La asociación MedCruise recuerda que después de albergar el Seatrade Cruise Med, destinos como Venecia aumentaron de 1,5 millones de pasajeros en el 2007 a 2,2 millones en el 2011, lo que representa un crecimiento del 45%; Marsella registró un aumento del 75%, pasando de 800.000 pasajeros en el 2011 a 1,4 millones en el 2015; mientras que Barcelona incrementó el tráfico de cruceros en un 12%, superando los tres millones de pasajeros tras la edición del 2014. Santa Cruz de Tenerife también experimentó un crecimiento del 9% después de albergar el evento. En Málaga, la ciudad registró un aumento del 37,4% tras la edición del 2022 y finalmente logró un crecimiento acumulado del 232% después de acoger la feria en dos ocasiones.
El sector cruceros, a debate
La agenda de esta edición del Seatrade Cruise Med estará profundamente marcada por los retos normativos y tecnológicos del sector. Entre los ejes prioritarios del debate, destacarán la descarbonización, la transición energética y las estrategias de sostenibilidad. Asimismo, el encuentro analizará el impacto de la transformación digital y la inteligencia artificial en la gestión operativa y en la evolución de la experiencia del pasajero a bordo. En el plano comercial y de mercado, las ponencias examinarán las perspectivas de financiación e inversión, el notable auge de los cruceros más exclusivos, el crecimiento de los segmentos del lujo y ultrapremium, así como las oportunidades de nicho en el mercado fluvial.
El programa del Seatrade Cruise Med se articulará en torno a grandes ejes temáticos. Uno de los debates más tecnológicos será el de AI & Frictionless Travel, centrado en la aplicación de la inteligencia artificial, la biometría –a través de sistemas como el Exit Entry System (EES) y el European Travel Information and Authorisation System (ETIAS), que se está aplicando en todos los puertos europeos y la gestión de datos para optimizar los flujos de pasajeros en las terminales, agilizando los controles de seguridad y los trámites aduaneros. En paralelo, el bloque Building Resilient Infrastructure abordará la ingeniería y la adaptación de los puertos ante los retos como la transición energética, con especial foco en el despliegue de sistemas de conexión eléctrica a tierra (Onshore Power Supply), o la remodelación de muelles para acoger cruceros cada vez más grandes.
La gobernanza y la sostenibilidad social ocuparán un lugar prioritario en la convención Seatrade Cruise Med. Bajo el título License to Grow, se debatirá sobre la relación puerto-ciudad, los límites de la capacidad de los destinos y el desarrollo de estrategias ESG para garantizar un impacto sostenible del turismo de cruceros.
Para dar respuesta a la diversificación de la oferta, el eje Expanding the Cruise Map explorará la viabilidad de incorporar puertos más pequeños y destinos emergentes para aliviar la presión sobre los grandes hubs, mientras que Destinations Worth Returning To se centrará en el diseño de excursiones terrestres de mayor valor añadido para fidelizar al pasajero repetidor. Asimismo, el bloque Innovation in Action servirá de escaparate para los últimos avances en diseño naval y descarbonización de la cadena de suministro marítimo-portuaria.
Por último, la gobernanza y la sostenibilidad social ocuparán un lugar prioritario. Bajo el título License to Grow, las mesas redondas debatirán sobre la relación puerto-ciudad, los límites de la capacidad de los destinos y el desarrollo de estrategias ESG (Environmental, Social and Governance) para garantizar un impacto sostenible del turismo de cruceros. Además, bajo el panel The Premium Shift, se explorará el fuerte auge de los cruceros de lujo, de expedición y ultrapremium, que exigen buques de menor tamaño y servicios de alta especialización en los puertos de escala.
