La Unión Europea (UE) y Australia han anunciado este martes un acuerdo de libre comercio que permitirá la eliminación de aranceles por valor de 1.000 millones de euros anuales. Entre los principales intereses de Europa en el país oceánico se encuentran las denominadas “materias primas críticas”, y más concretamente las tierras raras, el litio y el tungsteno, vitales para la fabricación de todo tipo de material tecnológico como baterías, semiconductores y sistemas de defensa.
La Unión Europea espera que el acuerdo comercial provoque un aumento del 33% de sus exportaciones hacia Australia, hasta los 17.700 millones de euros anuales. Entre los sectores con potencial de crecimiento se encuentran los lácteos (con un aumento previsto de hasta un 48%), los vehículos de motor (+52%) y los productos químicos (+20%). Asimismo, la inversión de la UE en Australia espera crecer más allá de un 87%. También, el acuerdo eliminará aranceles sobre exportaciones de la UE como quesos, preparados cárnicos, vino y vino espumoso, algunas frutas y verduras (incluidos sus preparados), chocolate y confitería.
Tierras raras para ganar soberanía estratégica
El acuerdo, que también incluye mecanismos de asociación en materia de seguridad y defensa, representa un paso más de la Unión Europea para ganar soberanía tecnológica y energética, diversificar sus mercados, y otro revés para la deriva proteccionista de Estados Unidos. El interés de Trump por anexionarse Groenlandia, de hecho, viene dado por los yacimientos de tierras raras que alberga, lo que le permitiría depender en menor medida de las importaciones chinas.
La Comisión Europea recuerda que Australia es un importante productor de materias primas como el aluminio, el litio y el manganeso, “fundamentales para la seguridad económica y la competitividad de la UE”. En este sentido, el órgano comunitario prevé que la demanda de materias primas críticas, entre las que se incluyen las tierras raras, “aumente considerablemente, y la UE sigue dependiendo en gran medida de las importaciones”.
El acuerdo facilita el acceso de la UE a los recursos minerales críticos australianos, “con disposiciones específicas que hacen que el mercado sea más predecible y fiable para las empresas de la UE”. La Comisión Europea señala que “con este acuerdo, la UE refuerza sus intereses estratégicos en materia de materias primas críticas, fortaleciendo así sus cadenas de suministro y haciéndolas más resilientes ante las crisis geopolíticas”.
Su entrada en vigor dependerá del Parlamento y el Consejo
El acuerdo entre la UE y Australia deberá esperar para su entrada en vigor definitiva. Por parte de la UE, los borradores del texto se publicarán próximamente. Dichos textos pasarán por los procedimientos internos necesarios antes de que la Comisión presente su propuesta al Consejo para la firma y conclusión del acuerdo.
Una vez aprobado por el Consejo, la UE y Australia podrán firmarlo. Tras la firma, el acuerdo requiere el consentimiento del Parlamento Europeo y la decisión del Consejo sobre su conclusión para que entre en vigor. Una vez que Australia también ratifique el acuerdo, este podrá entrar en vigor.
