La compañía armadora y logística Louis Dreyfus Armateurs (LDA), ha llegado a un acuerdo con la tecnológica Technip Energies para avanzar en un proyecto de construcción de una instalación flotante de procesamiento y almacenamiento para amoníaco e hidrógeno bajos en carbono, el proyecto Fresh.
Se trata de un buque en el que se instalaría una planta de craqueo de amoniaco para la producción y almacenamiento de hidrógeno. El amoniaco es más fácil de almacenar y transportar que el hidrógeno puro, por lo que se utiliza como un portador de hidrógeno. Una vez en el destino, el amoniaco se puede convertir en hidrógeno mediante el craqueo, un proceso químico que descompone el amoniaco (NH3) en sus componentes primarios: hidrógeno (H2) y nitrógeno (N2).
De esta forma se consigue producir hidrógeno donde se necesita para que pueda utilizarse en celdas de combustible, procesos industriales o para la generación de electricidad. Para cerrar el círculo virtuoso, el hidrógeno producido se puede utilizar como fuente de energía limpia en el proceso de craqueo del amoniaco, que necesita de altas temperaturas para llevarse a cabo.
La solución Fresh
Se trata de un buque de 170 metros de eslora que cuenta con una importante capacidad de almacenamiento de 45.000 metros cúbicos para el amoníaco y puede convertirlo en hidrógeno mediante una innovadora planta de craqueo integrada en la propia cubierta. Así, Fresh estará estacionado en el puerto durante la producción y recibirá el suministro regular mediante buques de transporte de amoníaco. Tendrá una capacidad anual de producción de hidrógeno de 50.000 toneladas, con una pureza del 99,9% y con una eficiencia energética superior al 90%.
La planta de craqueo convierte el amoníaco en hidrógeno gaseoso que se comprime y se descarga en tierra para abastecer de forma continua a las industrias y a la movilidad. Otra ventaja el que el buque se puede reubicar fácilmente de un puerto a otro, de acuerdo con la demanda puntual de hidrógeno. Además, el proceso produce también nitrógeno, un componente indispensable en la industria de los fertilizantes.
Alta eficiencia
En virtud del acuerdo alcanzado, LDA supervisará el diseño y la construcción del casco del barco y gestionará las operaciones del buque mientras que Technip Energies integrará en el mismo su tecnología de craqueo de amoníaco de alta eficiencia energética.
Según indica Mathieu Muzeau, director general de Transporte y Logística de LDA, la asociación con Technip Energies marca “un hito importante en nuestro viaje para operar una terminal flotante de hidrógeno baja en carbono” porque al integrar la tecnología de craqueo de amoníaco, “estamos dando un paso crucial” en el desarrollo de una solución fiable y eficiente, al tiempo que se garantizan emisiones muy bajas de gases de efecto invernadero (GE) y de óxidos de nitrógeno (NOx).
Cabe recordar que LDA ha dado importantes pasos hacia la descarbonización del transporte marítimo, como el compromiso de instalar el sistema de velas rígidas eSAIL, desarrollado por la firma española bound4blue, o la construcción de nuevos buques impulsados por motores duales alimentados por gasóleo marítimo y e-metanol.
